व्होगमध्ये कोविड-19 लसींचे प्रकार: काहीतरी चुकू शकते का?

वैद्यकीय क्षेत्रात, रोगांवर उपचार करताना आणि त्यांना प्रतिबंध करण्याचा प्रयत्न करताना सामान्यतः काळाच्या कसोटीवर सिद्ध झालेल्या मार्गाला प्राधान्य दिले जाते. एखादे नवसंशोधन काळाच्या कसोटीवर टिकेल अशी अपेक्षा असते. कोविड-१९ च्या तीन मान्यताप्राप्त लसी - दोन एमआरएनए (mRNA) लसी आणि एक जनुकीयदृष्ट्या सुधारित ॲडेनोव्हायरस व्हेक्टर डीएनए (DNA) लस - या अशा संकल्पना आणि तंत्रज्ञानावर आधारित आहेत, ज्यांचा भूतकाळात मानवांवर कधीही वापर केला गेला नाही (जरी त्यापैकी काही पशुवैद्यकीय वापरासाठी मंजूर असल्या तरी). निष्क्रिय लसी अर्ध्या शतकाहून अधिक काळ काळाच्या कसोटीवर टिकून राहिल्या आहेत आणि त्यांनी अनेक संसर्गजन्य रोगांच्या नियंत्रणात व निर्मूलनात महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. मृत किंवा क्षीण केलेल्या जंतूंपासून बनलेल्या निष्क्रिय लसींद्वारे सक्रिय रोगप्रतिकारशक्ती विकसित करण्याच्या जुन्या, काळाच्या कसोटीवर सिद्ध झालेल्या पद्धतीचे तोटे इतके मोठे होते का, की ती पद्धत पूर्णपणे सोडून देऊन मानवांवर कधीही न वापरलेल्या तंत्रज्ञानाचा स्वीकार करावा? वरवर पाहता, महामारीमुळे निर्माण झालेल्या असाधारण परिस्थितीमुळे, उदयोन्मुख, उच्च क्षमतेच्या लस आणि उपचारपद्धतींच्या विकासाच्या तंत्रज्ञानाची चाचणी आणि वापर अतिशय वेगाने झाला आहे, ज्यांना अन्यथा प्रकाशात येण्यासाठी अनेक वर्षे लागली असती.

महामारीचा सामना करण्यासाठी अधिकाऱ्यांनी ठरवलेल्या प्राधान्यक्रमानुसार, मोठ्या लसीकरण कार्यक्रमांतर्गत यूकेमध्ये सध्या लोकांना दिल्या जात असलेल्या तीन मान्यताप्राप्त कोविड-१९ लसी खालीलप्रमाणे आहेत:

1. BNT162b2 (Pfizer/BioNTech द्वारे निर्मित): a mRNA लस, मानवी पेशींमध्ये व्हायरल प्रोटीन प्रतिजन अभिव्यक्तीसाठी संदेश वाहून नेतो  
2. एमआरएनए -1273 (Moderna द्वारे उत्पादित): एक mRNA लस वरीलप्रमाणेच कार्य करा 
3. ChAdOx1 nCoV-2019 (द्वारा ऑक्सफोर्ड / अ‍ॅस्ट्रॅजेनेका): मुळात, अ डीएनए लस, कादंबरी कोरोनाव्हायरसचे स्पाइक-प्रोटीन जनुक वाहून नेण्यासाठी अनुवांशिकदृष्ट्या अभियांत्रिकी अॅडेनोव्हायरसचा वेक्टर म्हणून वापर करते जे मानवी पेशींमध्ये व्यक्त केले जाते जे सक्रिय प्रतिकारशक्ती विकासासाठी प्रतिजन म्हणून कार्य करते.  

वर नमूद केलेल्या तिन्ही कोविड-१९ लसींमुळे नवीन कोरोनाव्हायरसच्या विरोधात सक्रिय प्रतिकारशक्ती निर्माण होण्याची अपेक्षा आहे. प्रतिकारशक्ती (ह्युमरल आणि सेल्युलर दोन्ही) विकसित होण्याची प्रक्रिया अँटीजेन्सच्या संपर्कात आल्यानंतर सुरू होते. एमआरएनए (mRNA) लसींच्या बाबतीत , व्हायरल मेसेंजर आरएनए (viral messenger RNA) असलेली लस टोचल्यानंतर मानवी पेशींमध्ये व्हायरल स्पाइक प्रोटीन्स (viral spike proteins) व्यक्त झाल्यावर हे घडते. इतर लसींच्या बाबतीत, ॲडेनोव्हायरसमध्ये (adenovirus) समाविष्ट केलेल्या कोरोनाव्हायरस डीएनएच्या (coronavirus DNA) अभिव्यक्तीनंतर प्रतिकारशक्ती विकसित होते. असा युक्तिवाद केला जाऊ शकतो की या लसी खऱ्या अर्थाने लसी नाहीत, कारण त्या स्वतः अँटीजेन्स नाहीत आणि मानवी पेशींमध्ये व्हायरल प्रोटीन्समध्ये रूपांतरित होईपर्यंत त्या स्वतःहून प्रतिकारशक्तीला चालना देऊ शकत नाहीत. व्याख्येनुसार, लस सक्रिय प्रतिकारशक्ती विकसित करण्याची प्रक्रिया सुरू करते, परंतु या तीन लसींच्या बाबतीत, व्हायरल जीन्सचे (viral genes) प्रोटीन्समध्ये रूपांतर होईपर्यंत थांबावे लागते, जे पुढे अँटीजेन्स म्हणून कार्य करू शकतील. या तीन मान्यताप्राप्त लसी अशा तंत्रज्ञानावर आधारित आहेत, जे यापूर्वी कधीही मानवांवर वापरले गेले नव्हते.

गेल्या सुमारे पाच दशकांमध्ये, मलेरिया वगळता अनेक संसर्गजन्य रोगांच्या प्रतिबंधात लसींनी महत्त्वाची भूमिका बजावली आहे. मृत, निष्क्रिय जंतू किंवा जंतूंचे भाग लस म्हणून वापरणे हा एक काळाच्या कसोटीवर उतरलेला सर्वोत्तम उपाय होता. तो जवळजवळ नेहमीच यशस्वी ठरला. याच पद्धतीने भूतकाळात अनेक संसर्गजन्य रोगांवर नियंत्रण मिळवण्यात आले आणि काहींचे निर्मूलनही करण्यात आले.

जर सध्याची महामारी मानवजातीवर सुमारे दहा वर्षांपूर्वी आली असती, तर आपण मृत जंतूंपासून बनवलेल्या जुन्या, काळाच्या कसोटीवर उतरलेल्या लसींचाच वापर केला असता , पण अलीकडच्या काळात विज्ञानाने खूप प्रगती केली आहे. जनुकांच्या आण्विक जीवशास्त्रातील प्रगती आणि उपचारपद्धती व लस विकासातील त्याचे संभाव्य उपयोग, तसेच प्राण्यांवरील प्रयोगांमधील उत्साहवर्धक परिणामांमुळे, कमकुवत प्रतिजनांच्या संपर्कात आणून सक्रिय प्रतिकारशक्ती निर्माण करण्याच्या सध्याच्या पद्धतीला आता निरोप द्यावा लागला आहे. मानवी शरीराला फसवून पेशींमध्ये विषाणूजन्य प्रथिने तयार करायला लावण्याची कल्पना, जी स्वतः तयार केलेल्या विषाणूजन्य प्रथिनांविरुद्ध प्रतिपिंड निर्मिती सुरू करण्यासाठी प्रतिजन म्हणून काम करू शकतील, ही कल्पना आकर्षक आणि हुशार आहे आणि कदाचित भविष्यात एक आशेचा किरण ठरू शकते. फक्त फरक इतकाच की, शरीराला फसवून सक्रिय प्रतिकारशक्ती निर्माण करण्यासाठी मानवांवर mRNA किंवा जनुकीय सुधारित ॲडेनोव्हायरसचा वापर आजपर्यंत कधीही केला गेला नाही. अर्थात, प्रत्येक नवीन गोष्टीसाठी पहिली वेळ असतेच. होय, कदाचित शांततेच्या काळात, असुरक्षित लोकसंख्येसह थोड्या अधिक कालावधीसाठी परिणामांचा अभ्यास केल्यानंतर याचा वापर होऊ शकेल.

हे खरे आहे की, ही नवीन तंत्रे जुन्या प्रकारच्या लसींशी संबंधित असलेल्या, रोगाचे मूळ पुन्हा उद्भवण्याचा धोका, अनपेक्षित प्रसार किंवा उत्पादनातील त्रुटी इत्यादींसारख्या काही सुरक्षा समस्यांवरची उत्तरे आहेत . शिवाय, नवीन पद्धती अधिक चांगल्या प्रकारे लक्ष्य साधणाऱ्या आहेत – विशिष्ट विषाणूजन्य प्रतिजनांविरुद्ध विशिष्ट प्रतिपिंड. पण एका गोष्टीकडे कोणाचे तरी दुर्लक्ष झाले, जी सर्वांनाच माहीत होती की ही महामारी कोरोना विषाणूमुळे आहे. हा एक असा विषाणू आहे, ज्याने गेल्या दोन दशकांत अनेक साथीच्या रोगांचा इतिहास रचला आहे आणि जो 'प्रूफरीडिंग न्यूक्लिएज' क्रियेच्या अभावामुळे जलद उत्परिवर्तनासाठी कुप्रसिद्ध आहे. याचाच अर्थ असा की, विषाणूजन्य प्रतिजन दीर्घकाळापर्यंत संरचनात्मकदृष्ट्या स्थिर राहणार नाहीत. वरवर पाहता, सध्याची परिस्थिती अशीच दिसत आहे.

होय, विषाणूजन्य जनुकीय-आधारित लसींच्या क्लिनिकल चाचण्या यशस्वीरित्या पार पडल्या , ज्यात त्यांची सुरक्षितता आणि परिणामकारकता स्वीकारार्ह मर्यादेत असल्याचे सिद्ध झाले. हेच पारंपरिक संपूर्ण विषाणू निष्क्रिय करणाऱ्या कोविड-१९ लसीलाही लागू होते, जिची ब्राझीलमधील चाचणीतील सुरुवातीची सुमारे ७०% परिणामकारकता, काही स्वयंसेवकांमध्ये सौम्य लक्षणे दिसल्यानंतर ५०.७% पर्यंत खाली आणण्यात आली. परंतु, संपूर्ण विषाणू निष्क्रिय करणाऱ्या लसी त्यांच्या मूळ स्वरूपामुळेच सौम्य प्रतिक्रिया निर्माण करतात हे ज्ञात आहे; कदाचित अधिक व्यापक प्रतिजनांविरुद्ध सक्रिय प्रतिकारशक्ती मिळवण्यासाठी ही एक तडजोड असावी.

यूकेमध्ये मान्यताप्राप्त तीन लसींची कामगिरीची आकडेवारी , विशेषतः असुरक्षित लोकांना मिळणाऱ्या संरक्षणाच्या पातळीसंदर्भात, भविष्यात अधिक सखोल चित्र स्पष्ट करेल. सध्या, मृत निष्क्रिय विषाणूंपासून मिळवलेल्या विविध अँटीजेन्सचा समावेश असलेली लस दीर्घ कालावधीसाठी अधिक प्रभावी ठरली असती का, हा प्रश्न अनुत्तरित आहे. कदाचित, असुरक्षित लोकांसाठी, म्हणजेच जे जास्त वय किंवा सह-व्याधींमुळे अधिक धोक्यात आहेत, त्यांच्यासाठी न्यूट्रलायझिंग अँटीबॉडीजद्वारे निष्क्रिय प्रतिकारशक्ती त्वरित निर्माण करणे हा एक चांगला पर्याय ठरला असता, तर अन्यथा निरोगी असलेल्यांसाठी सक्रिय प्रतिकारशक्तीचा मार्ग अधिक योग्य ठरला असता.

वरवर पाहता, साथीच्या रोगाने सादर केलेल्या विलक्षण परिस्थितीमध्ये सुपरफास्ट-ट्रॅक केलेल्या चाचणी आणि उदयोन्मुख, उच्च संभाव्य लस आणि उपचारात्मक विकास तंत्रज्ञानाचा वापर असल्याचे दिसते ज्यांना अन्यथा दिवसाचा प्रकाश दिसण्यासाठी अनेक वर्षे लागली असती. 

***

DOI: https://doi.org/10.29198/scieu/210101

***