चांद्रयान -३ मोहीम इस्रोची ‘ सॉफ्ट लुनार लँडिंग ’ क्षमता प्रदर्शित करेल. या मोहिमेत चंद्रावर फिरण्याचे प्रात्यक्षिक दाखवले जाईल आणि जागेवरच वैज्ञानिक प्रयोगही केले जातील. ही मोहीम इस्रोच्या भविष्यातील आंतरग्रहीय मोहिमांच्या दिशेने एक महत्त्वाचा टप्पा आहे.
भारताची अंतराळ संस्था इस्रोने आज, १४ जुलै २०२३ रोजी शार केंद्रातून चांद्रयान -३ चे अंतराळात यशस्वी प्रक्षेपण केले आहे.
अनेक आठवड्यांच्या पृथ्वी-आधारित हालचालींनंतर (EBNs), लँडरला चंद्राच्या कक्षेत स्थापित केले जाईल , ज्यानंतर कक्षीय सुधारणांच्या अनेक फेऱ्या होतील. २३ ऑगस्ट २०२३ रोजी लँडर चंद्राच्या पृष्ठभागावर सुरक्षितपणे अलगद उतरेल अशी अपेक्षा आहे.
पूर्वीच्या चांद्रयान-२ मोहिमेचे ऑर्बिटर अजूनही कार्यरत आहे , ज्याचा वापर चांद्रयान-३ मोहिमेत केला जाईल आणि चंद्राच्या पृष्ठभागावर 'सॉफ्ट लँडिंग' करण्याचे महत्त्वाचे उद्दिष्ट साध्य केले जाईल. चांद्रयान-२ मोहीम हे उद्दिष्ट साध्य करू शकली नव्हती, कारण तिचे लँडर विक्रम तांत्रिक बिघाडामुळे चंद्राच्या पृष्ठभागावर कोसळले होते.
चंद्राच्या पृष्ठभागावर सुरक्षित आणि अलगद उतरण्याचे प्रात्यक्षिक दाखवण्यासोबतच , चांद्रयान-३ चंद्र मोहीम चंद्रावर फिरण्याचे प्रात्यक्षिक दाखवेल आणि जागेवरच वैज्ञानिक प्रयोगही करेल. या क्षमता इस्रोच्या आधीच्या मोहिमेद्वारे प्रदर्शित करायच्या होत्या, त्यामुळे ही मोहीम प्रामुख्याने “अलगद उतरण्याच्या” तंत्रज्ञानाच्या प्रात्यक्षिकाचा एक सराव आहे.
तथापि, चांद्रयान-३ मोहीम अद्वितीय आहे कारण तिचे मुख्य अवतरण स्थळ (६९.३६७६२१ द, ३२.३४८१२६ पू) दक्षिण ध्रुवीय प्रदेशात वसलेले आहे. चंद्राच्या विषुववृत्तीय भागात असलेल्या वारसा स्थळांच्या विपरीत, या मोहिमेचे अवतरण स्थळ चंद्राच्या दक्षिण उच्च अक्षांशांमध्ये आहे.
अंतराळातील खोल मानवी वस्तीच्या दिशेने बाह्य अवकाशाचे अन्वेषण आणि भविष्यातील वसाहतीसाठी सुरक्षित आणि अलगद उतरण्याची क्षमता हे एक अत्यंत महत्त्वाचे तंत्रज्ञान आहे . अनेक दशकांपूर्वी अपोलो मोहिमांमधून या तंत्रज्ञानावर प्रभुत्व मिळवल्यानंतर, नासा आता आपल्या महत्त्वाकांक्षी आर्टेमिस चंद्र मोहिमेवर निघण्यास सज्ज झाली आहे. या मोहिमेचा उद्देश केवळ चंद्रावर आणि त्याच्या आसपास दीर्घकाळ मानवी वस्ती निर्माण करणे हाच नाही, तर मंगळावरील मानवी मोहिमा आणि वसाहतींच्या तयारीसाठी त्यातून धडे घेणे हा देखील आहे . खोल अंतराळातील मानवी वस्ती, जी मानवाला नामशेष होण्याचा धोका टाळण्यासाठी बहु- ग्रहीय प्रजाती बनण्यास सक्षम करेल, हे अजूनही एक खूप दूरचे स्वप्न आहे, तथापि त्याची सुरुवात होत आहे. भारताच्या चंद्र मोहिमेकडे या संदर्भात इस्रोच्या भविष्यातील आंतरग्रहीय मोहिमांच्या दिशेने एक महत्त्वाचे पाऊल म्हणून पाहिले पाहिजे.
जर चांद्रयान-३ चे लँडर पुढील महिन्यात चंद्राच्या पृष्ठभागावर सुरक्षितपणे उतरले, तर भारत (अमेरिका, पूर्वीच्या सोव्हिएत संघाचा उत्तराधिकारी म्हणून रशिया आणि चीन यांच्यानंतर) असे महत्त्वपूर्ण अंतराळ तंत्रज्ञान बाळगणारा चौथा देश बनेल .
चीन आणि भारत या दोघांनीही २००७-०८ मध्ये जवळपास एकाच वेळी आपले चंद्र मोहीम कार्यक्रम सुरू केले. चीनचा चंद्र मोहीम कार्यक्रम २००७ मध्ये चांगे-१ च्या यशस्वी प्रक्षेपणाने सुरू झाला, तर भारताचा चांद्रयान कार्यक्रम २००८ मध्ये चांद्रयान-१ च्या यशस्वी प्रक्षेपणाने सुरू झाला. चीनने २०१३ मध्ये आपल्या चांगे-३ चंद्र मोहिमेद्वारे सॉफ्ट लँडिंगची क्षमता प्रदर्शित केली, तर भारताची दुसरी चंद्र शोध मोहीम चांद्रयान-२, चांद्रयान-१ नंतर ११ वर्षांच्या अंतराने २०१९ मध्ये प्रक्षेपित करण्यात आली. तिसरी चंद्र मोहीम चांद्रयान-३ चे उद्दिष्ट चंद्रावर सॉफ्ट-लँडिंग क्षमता साध्य करणे आहे.
5 च्या चीनच्या शेवटच्या चंद्र मोहिमेतील चांगई 2020 मिशनने नमुना परत करण्याची क्षमता प्रदर्शित केली. चीन सध्या क्रूड मून मिशन सुरू करण्याच्या प्रक्रियेत आहे.
***
