गेल्या 500 दशलक्ष वर्षांत, किमान पाच भाग झाले आहेत सामूहिक विलोपन जेव्हा अस्तित्वात असलेल्या तीन चतुर्थांश प्रजाती नष्ट झाल्या तेव्हा पृथ्वीवरील जीवसृष्टी. क्रेटेशियस कालावधीत सुमारे 65 दशलक्ष वर्षांपूर्वी लघुग्रहांच्या प्रभावामुळे अशा प्रकारचे शेवटचे मोठ्या प्रमाणावर जीवन नष्ट झाले. परिणामी परिस्थितीमुळे डायनासोर चेहऱ्यावरून नष्ट झाले पृथ्वी.
पृथ्वीजवळच्या वस्तू (NEO) जसे की लघुग्रह आणि धूमकेतू, म्हणजेच पृथ्वीच्या जवळून जाणाऱ्या वस्तू कक्षा संभाव्य धोकादायक आहेत. ग्रहांचे संरक्षण NEOs कडून होणाऱ्या प्रभावाचे धोके शोधणे आणि कमी करणे याबद्दल आहे. पृथ्वीपासून दूर असलेल्या लघुग्रहाला विक्षेपित करणे हा हा एक मार्ग आहे.
दुहेरी लघुग्रह पुनर्निर्देशन चाचणी (DART) हे लघुग्रहाची गती बदलण्यासाठी समर्पित केलेले पहिले मिशन होते. जागा गतीज प्रभावाद्वारे. ते गती आणि मार्ग समायोजित करण्यासाठी लघुग्रहावर प्रभाव टाकणारे काइनेटिक इम्पॅक्टर तंत्रज्ञानाचे प्रात्यक्षिक होते.
DART चे लक्ष्य द्विआधारी लघुग्रह प्रणाली होते ज्यामध्ये Didymos आणि लहान लघुग्रह, Dimorphos यांचा समावेश होता. कक्षा मोठा लघुग्रह. तो प्रथम योग्य उमेदवार होता ग्रह संरक्षण प्रयोग, जरी तो पृथ्वीशी टक्कर होण्याच्या मार्गावर नसला आणि त्याला कोणताही वास्तविक धोका नाही.
DART अंतराळयानाने 26 सप्टेंबर 2022 रोजी लघुग्रह डिमॉर्फोसवर प्रभाव टाकला. यावरून असे दिसून आले की एक गतिज प्रभाव करणारा एक धोकादायक लघुग्रह पृथ्वीशी टक्कर घेत असताना दूर करू शकतो.
19 मार्च 2024 रोजी प्रकाशित झालेल्या एका अभ्यासात असे दिसून आले आहे की परिणाम दोन्ही बदलले आहेत कक्षा आणि डिमॉर्फॉसचा आकार. कक्षा यापुढे गोलाकार नाही आणि परिभ्रमण कालावधी 33 मिनिटे आणि 15 सेकंद कमी आहे. आकार तुलनेने सममितीय "ओब्लेट स्फेरॉइड" वरून आयताकृती टरबूज सारख्या "त्रिअक्षीय लंबवर्तुळाकार" मध्ये बदलला आहे.
संशोधन कार्यसंघाने त्यांच्या संगणक मॉडेलमध्ये लघुग्रहावरील परिणामाचे परिणाम काढण्यासाठी तीन डेटा स्रोतांचा वापर केला.
- DART अंतराळयानाने कॅप्चर केलेल्या प्रतिमा: लघुग्रहाजवळ आल्यावर अंतराळयानाने कॅप्चर केलेल्या प्रतिमा आणि त्याद्वारे पृथ्वीवर परत पाठवल्या. नासाचे डीप स्पेस नेटवर्क (DSN). या प्रतिमांनी डिडिमॉस आणि डिमॉर्फोसमधील अंतराचे क्लोज-अप मोजमाप प्रदान केले आणि प्रभावाच्या अगदी आधी दोन्ही लघुग्रहांचे परिमाण देखील मोजले.
- रडार निरीक्षणे: DSN चे गोल्डस्टोन सौर यंत्रणा रडार बाउन्स झाले रेडिओ आघातानंतर डिडिमॉसच्या सापेक्ष डिमॉर्फोसची स्थिती आणि वेग अचूकपणे मोजण्यासाठी दोन्ही लघुग्रह बंद करतात.
- डेटाचा तिसरा स्त्रोत जगभरातील ग्राउंड टेलिस्कोपद्वारे प्रदान केला गेला ज्याने दोन्ही लघुग्रहांचे "प्रकाश वक्र" किंवा लघुग्रहांच्या पृष्ठभागावर परावर्तित होणारा सूर्यप्रकाश कालांतराने कसा बदलला हे मोजले. प्रभावाच्या आधी आणि नंतरच्या प्रकाशाच्या वक्रांची तुलना करून, संशोधकांना हे शिकता आले की DART ने डिमॉर्फोसची गती कशी बदलली.
डिमॉर्फोस परिभ्रमण करत असताना, ते अधूनमधून डिडिमॉसच्या पुढे आणि नंतर मागे जाते. या तथाकथित "म्युच्युअल इव्हेंट्स" मध्ये, एक लघुग्रह दुसऱ्यावर सावली टाकू शकतो किंवा पृथ्वीवरील आपले दृश्य अवरोधित करू शकतो. दोन्ही बाबतीत, तात्पुरते मंद होणे - प्रकाश वक्र मध्ये एक बुडवणे - दुर्बिणीद्वारे रेकॉर्ड केले जाईल.
संशोधन पथकाने प्रकाश-वक्र डुबकीच्या या अचूक मालिकेचा वेळ वापरून कक्षाचा आकार काढला आणि लघुग्रहाचा आकार काढला. टीमला डिमॉर्फोसची कक्षा आता किंचित लांब किंवा विलक्षण असल्याचे आढळले.
संशोधकांनी डिमॉर्फोसचा कक्षीय कालावधी कसा विकसित झाला याची गणना केली. प्रभावानंतर लगेचच, DART ने दोन लघुग्रहांमधील सरासरी अंतर कमी केले, डिमॉर्फॉसचा कक्षीय कालावधी 32 मिनिटे आणि 42 सेकंदांनी कमी करून 11 तास, 22 मिनिटे आणि 37 सेकंद केला. पुढील आठवड्यांमध्ये, लघुग्रहाचा परिभ्रमण कालावधी कमी होत गेला कारण डिमॉर्फोसने अधिक खडकाळ पदार्थ गमावले. जागा, शेवटी 11 तास, 22 मिनिटे आणि 3 सेकंद प्रति कक्षावर स्थिरावते - प्रभावापूर्वीच्या तुलनेत 33 मिनिटे आणि 15 सेकंद कमी वेळ.
डिमॉर्फॉसचे डिडिमॉसपासून सरासरी परिभ्रमण अंतर सुमारे 3,780 फूट (1,152 मीटर) आहे - प्रभाव आधीच्या तुलनेत सुमारे 120 फूट (37 मीटर) जवळ आहे.
ESA चे आगामी Hera मिशन (2024 मध्ये लाँच केले जाणार) बायनरी लघुग्रह प्रणालीचा सविस्तर सर्वेक्षण करण्यासाठी आणि DART ने डिमॉर्फोसचा आकार कसा बदलला याची पुष्टी करण्यासाठी प्रवास करेल.
***
संदर्भ:
- नासा. बातम्या – नासा अभ्यास: लघुग्रहाची कक्षा, DART प्रभावानंतर आकार बदलला. 19 मार्च 2024 रोजी पोस्ट केले. येथे उपलब्ध https://www.jpl.nasa.gov/news/nasa-study-asteroids-orbit-shape-changed-after-dart-impact
- नायडू एसपी, इत्यादी 2024. DART प्रभावानंतर लघुग्रह डिमॉर्फॉसचे कक्षीय आणि शारीरिक वैशिष्ट्यीकरण. द प्लॅनेटरी सायन्स जर्नल, खंड 5, क्रमांक 3. 19 मार्च 2024 रोजी प्रकाशित. DOI: https://doi.org/10.3847/PSJ/ad26e7
***
