निअँडरथल ५९,००० वर्षांपूर्वी दंतक्षयावर उपचार करत होते.

उत्तर पुराश्मयुगाच्या उत्तरार्धातील व्हिलाब्रूना नमुन्यावरून असे दिसून येते की, प्रागैतिहासिक दंतवैद्यकशास्त्र १४,००० वर्षांपेक्षाही खूप जुने आहे. मध्य पुराश्मयुगातील ५९,००० वर्षे जुन्या निएंडरथल नमुना 'चागिर्स्काया ६४' वरील एका अलीकडील अभ्यासात, दगडी छिद्रक वापरून ड्रिलिंग/रोटेशनद्वारे दाताच्या गाभ्याला उघडे पाडून दंतक्षयावर केलेल्या आक्रमक उपचारांचा पुरावा मिळाला आहे. यामुळे प्रागैतिहासिक दंतवैद्यकशास्त्राची सुरुवात अंदाजे ५९ किलोअॅनम (Ka) अशी निश्चित झाली आहे. विशेष म्हणजे, या अभ्यासातून असे दिसून येते की निएंडरथलांमध्ये एक विकसित संज्ञानात्मक क्षमता होती, कारण ते वेदना आणि दातांचा क्षय यांच्यातील कार्यकारणभावाचा विचार करू शकत होते आणि उपलब्ध साधनांचा वापर करून आवश्यक उपचार करू शकत होते.  

दात किडणे ही जवळजवळ एक सार्वत्रिक आरोग्य समस्या आहे; बहुतेक मुलांना आणि जवळजवळ प्रत्येक प्रौढ व्यक्तीला आयुष्यात कधी ना कधी दात किडण्याचा त्रास होतो. जर वेळेवर लक्ष दिले नाही, तर दात किडणे हळूहळू वाढून दाताच्या आतील थर (डेंटिन) आणि गर (पल्प) उघडे पडू शकतात, ज्यामुळे दातांमध्ये संवेदनशीलता आणि वेदना निर्माण होतात, ज्या कधीकधी असह्य होऊ शकतात. प्रतिबंधात्मक किंवा उपचारात्मक उपाय म्हणून दातांमधील पोकळी 'ड्रिल करून भरण्याचा' आपल्यापैकी बहुतेकांना काही ना काही अनुभव असतो. पण ही प्रथा कधी सुरू झाली?  

अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की उपचारात्मक दंत भरणीचा इतिहास खूप जुना असून तो प्रागैतिहासिक काळापर्यंत मागे जातो. अनेक नवाश्मयुगीन नमुन्यांमध्ये दंत उपचारांचे पुरावे आढळतात. उदाहरणार्थ, स्लोव्हेनियातील ६,५०० वर्षे जुन्या मानवी जबड्यातील डाव्या सुळ्याच्या दाताच्या वरच्या भागावर मेणाच्या भरणीचे अवशेष आढळले आहेत, जो कदाचित संवेदनशीलता कमी करण्यासाठी केलेला एक तात्पुरता उपाय असावा. 

बलुचिस्तानमधील सिंधू-पूर्व नवपाषाणयुगीन मेहरगढ स्थळावरून मिळालेल्या नवपाषाणयुगातील मानवी दातांवर (सुमारे ७,०००-९,००० वर्षे जुने) छिद्र पाडल्याचे पुरावे आढळतात. या नमुन्यातील दाढांच्या मुकुटांवर जिवंतपणीच चकमकीच्या टोकांचा वापर करून दंतछिद्रण करण्यात आले होते. याचा उद्देश स्पष्ट नाही, परंतु दातांची संवेदनशीलता कमी करण्यासाठी दंत भरण्याकरिता, कदाचित मालक जिवंत असतानाच हे छिद्र पाडण्यात आले असावे.   

जुन्या पुराश्मयुगीन नमुन्यांमध्येही दंतक्षयावरील उपचारांचे पुरावे आढळतात. उत्तर इटलीमधील व्हिलाब्रूना नमुना (सुमारे १४,००० वर्षे जुना) हा उत्तर पुराश्मयुगाच्या उत्तरार्धातील आहे. या नमुन्यातील खालच्या उजव्या तिसऱ्या दाढेत मृत्यूपूर्व दंतक्षयावरील उपचारांचे पुरावे असल्याचे निश्चित झाले आहे, ज्यामुळे हा आधुनिक मानवामधील दंतक्षयावरील उपचारांचा सर्वात जुना ज्ञात पुरावा ठरतो. व्हिलाब्रूना नमुना हा आधुनिक मानवामधील दंतक्षयावरील उपचारांचा सर्वात जुना ज्ञात पुरावा असला तरी (होमो सेपियन्स), निअँडरथल नमुन्यावर अलीकडेच झालेल्या एका अभ्यासावरून असे सूचित होते की प्रागैतिहासिक दंतवैद्यकशास्त्र हे विचारापेक्षा खूपच जुने असू शकते.  

निअँडरथल (होमो निआंदरथॅलेनिसिस) ही एक नामशेष झालेली मानवी प्रजाती आहे जी सुमारे ४०,००० वर्षांपूर्वी पृथ्वीच्या पाठीवरून नाहीशी झाली. ते एका समान पूर्वजाद्वारे आपले सर्वात जवळचे प्राचीन मानवी नातेवाईक आहेत (दोघेही होमो सेपियन्स आणि होमो निआंदरथॅलेनिसिस एकाच पूर्वजापासून उत्क्रांत झाले).  

चागिर्स्काया ६४ हा नमुना निएंडरथल मानवाचा खालच्या डाव्या बाजूचा दुसरा दाढ आहे, जो अल्ताई क्राय (सायबेरिया, रशिया) येथील चागिर्स्काया गुहेत सापडला होता. हा नमुना मध्य पुराश्मयुगातील असून सुमारे ५९,००० वर्षे जुना आहे. या निएंडरथल दाढेच्या चघळण्याच्या पृष्ठभागावर मृत्यूपूर्व एक मोठा बदल (अंतर्वक्रता) आहे. १३ मे २०२६ रोजी प्रकाशित झालेल्या एका ताज्या अभ्यासानुसार, दातातील किडलेला भाग काढून टाकण्यासाठी आणि पल्प चेंबरमध्ये प्रवेश करून पल्प उघडा करण्यासाठी दाताला छिद्र पाडण्याकरिता दगडाच्या छिद्रकाचा वापर केला गेला होता. संशोधकांनी त्याच भागावर टूथपिकमुळे तयार झालेल्या स्पष्ट खाचांचीही नोंद घेतली. या नमुन्याच्या चघळण्याच्या पृष्ठभागावर आढळलेले बदल हे सूचित करतात की, किडलेल्या दातावर केवळ तात्पुरत्या उपशामक उपचारांच्या पलीकडे जाऊन हेतुपुरस्सर उपचारात्मक हस्तक्षेप केला गेला होता. या सर्वांवरून असे सूचित होते की, निएंडरथल मानवांमध्ये एक विकसित संज्ञानात्मक क्षमता होती, ज्यामध्ये कार्यकारण संबंधांची समज आणि त्या काळी उपलब्ध असलेल्या साधनांचा वापर करून दंतक्षयावर उपचार करण्यासाठी सूक्ष्म हालचालींच्या कौशल्यांचा समावेश होता.

*** 

संदर्भ:  

1. बर्नार्डिनी एफ, व इतर २०१२. नवाश्मयुगीन मानवी दातावर दंत भरण म्हणून मधमाशांचे मेण. पीएलओएस वन ७(९): ई४४९०४. डीओआय: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0044904 
2. कोप्पा, ए., व इतर २००६. दंतवैद्यकाची प्रारंभिक नवाश्मयुगीन परंपरा. नेचर ४४०, ७५५–७५६ (२००६). डीओआय: https://doi.org/10.1038/440755a 
3. ऑक्सिलिया, जी., व इतर २०१५. उत्तर पुराश्मयुगाच्या उत्तरार्धातील दंतक्षय हाताळणीचा सर्वात जुना पुरावा. सायन्स रिपोर्ट ५, १२१५० (२०१५). डीओआय: https://doi.org/10.1038/srep12150 
4. झुबोवा ए.व्ही., व इतर. (२०२६) निअँडरथलद्वारे दंतक्षय रोखण्यासाठी केलेल्या आक्रमक उपायांचा सर्वात जुना पुरावा. पीएलओएस वन २१(५): ई०३४७६६२. डीओआय: https://doi.org/10.1371/journal.pone.0347662 

*** 

संबंधित लेख  

होमो सेपियन्स 45,000 वर्षांपूर्वी उत्तर युरोपमधील थंड स्टेप्समध्ये पसरले (२६ फेब्रुवारी २०१४)  

***